一輛高品質(zhì)的SUV既要擁有轎車的舒適性，又要兼顧越野車的通過性能，空氣懸掛系統(tǒng)是實現(xiàn)這目標的最佳選擇，根據(jù)路況的不同以及距離傳感器的信號，行車電腦會判斷出車身高度變化，再控制空氣壓縮機和排氣閥門，使彈簧自動壓縮或伸長，從而降低或升高底盤離地間隙，以增加高速車身穩(wěn)定性或復(fù)雜路況的通過性。
產(chǎn)生背景
空氣懸架從十九世紀中期誕生以來，經(jīng)歷了一個世紀的發(fā)展，經(jīng)歷了“氣動彈簧-氣囊復(fù)合式懸架→半主動空氣懸架→中央充放氣懸架（即ECAS電控空氣懸架系統(tǒng)）”等多種變化型式。到二十世紀五十年代才被應(yīng)用在載重車、大客車、小轎車及鐵道汽車上。目前國外高級大客車幾乎全部使用空氣懸架,重型載貨車使用空氣懸架的比例已達80%以上，空氣懸架在輕型汽車上的應(yīng)用量也在迅速上升。部分轎車也逐漸安裝使用空氣懸架，在一些特種車輛（如對防震要求較高的儀表車、救護車、特種軍用車及要求的集裝箱運輸車等）上，空氣懸架的使用幾乎為唯一選擇。
而我國仍處于起步階段，空氣懸架系統(tǒng)只應(yīng)用在一些豪華客車和少部分重型貨車和掛車上。 空氣懸架在1991年海灣戰(zhàn)爭中，由于科威特全是沙漠，而且是細沙和軟沙總成。美軍的悍馬車配備中央充放氣系統(tǒng)，也就是空氣懸架；把胎壓降低輪胎和地面的摩擦力升高這樣在沙漠中可以防止輪胎打滑的情況，在雪地路面時降低胎壓也和沙漠一樣輪胎的摩擦力會增強。這就是液壓懸架的弊端，空氣懸架和液壓懸架各有優(yōu)勢。空氣懸架能降低胎壓防滑，液壓懸架能上高速，能跑山路過河等就是各自的優(yōu)勢。
功能作用
通常來講，裝備空氣式可調(diào)懸架的車型前輪和后輪的附近都會設(shè)有離地距離傳感器，按離地距離傳感器的輸出信號，行車電腦會判斷出車身高度變化，再控制空氣壓縮機和排氣閥門，使彈簧自動壓縮或伸長，從而降低或升高底盤離地間隙，以增加高速車身穩(wěn)定性或復(fù)雜路況的通過性。
而在日常調(diào)節(jié)中，空氣懸架會有幾個狀態(tài)。
1、保持狀態(tài)。當車輛被舉升器舉起，離開地面時，空氣懸架系統(tǒng)將關(guān)閉相關(guān)的電磁閥，同時電腦記憶車身高度，使車輛落地后保持原來高度：
2、正常狀態(tài)，即發(fā)動機運轉(zhuǎn)狀態(tài)。行車過程中，若車身高度變化超過一定范圍，空氣懸架系統(tǒng)將每隔一段時間調(diào)整車身高度：
3、喚醒狀態(tài)。當空氣懸架系統(tǒng)被遙控鑰匙、車門開關(guān)或行李廂蓋開關(guān)喚醒后，系統(tǒng)將通過車身水平傳感器檢查車身高度。如果車身高度低于正常高度一定程度，儲氣罐將提供壓力使車身升至正常高度。
同時，空氣懸架可以調(diào)節(jié)減震器軟硬度，包括軟態(tài)、正常及硬態(tài)3個狀態(tài)（也有標注成舒適、普通、運動三個模式等），駕駛者可以通過車內(nèi)的控制鈕進行控制。
當然，相比傳統(tǒng)懸架，由于空氣式可調(diào)懸架結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜，其出現(xiàn)故障的幾率和頻率也會高于螺旋彈簧懸架系統(tǒng)，而用空氣作為調(diào)整底盤高度的動力來源，相關(guān)部件的密封性也是一個問題，另外，如果頻繁地調(diào)整底盤高度，還有可能造成氣泵系統(tǒng)局部過熱，會大大縮短氣泵的使用壽命。當然，隨著技術(shù)水平的不斷提高，很多問題都得到了良好的解決，同時，應(yīng)用的車型也越來越廣泛。
空氣懸架誕生于十九世紀中期，早期用于機械設(shè)備隔振。1947年，美國首先在普耳曼汽車上使用空氣懸架，意大利、英國、法國及日本等國家相繼對汽車空氣懸架作了應(yīng)用研究。
應(yīng)用與發(fā)展
經(jīng)歷了一個世紀的發(fā)展，到二十世紀五十年代才被應(yīng)用在載重車、大客車、小轎車及鐵道汽車上。國外高級大客車幾乎全部使用空氣懸架，重型載貨車使用空氣懸架的比例已達80%以上，空氣懸架在輕型汽車上的應(yīng)用量也在迅速上升。部分轎車也逐漸安裝使用空氣懸架，如美國的林肯等。在一些特種車輛(如對防震要求較高的儀表車、救護車、特種軍用車及要求高度調(diào)節(jié)的集裝箱運輸車等)上，空氣懸架的使用幾乎為唯一選擇。
國外汽車空氣懸架發(fā)展經(jīng)歷了“鋼板彈簧→氣囊復(fù)合式懸架→被動全空氣懸架→主動全空氣懸架(即ECAS電控空氣懸架系統(tǒng))”的變化型式。主動全空氣懸架應(yīng)用了電子控制系統(tǒng)，使傳統(tǒng)的空氣懸架系統(tǒng)的性能得到很大改善，汽車在各種路面、各種工況條件下能實現(xiàn)主動調(diào)節(jié)、主動控制，并增加了許多輔助功能(如故障診斷功能等)。ECAS系統(tǒng)在歐洲一些國家的大客車上已經(jīng)大量應(yīng)用，隨著人們生活水平的提高，對汽車舒適性的要求越來越高，可以預(yù)見，ECAS這一先進的空氣懸架系統(tǒng)在汽車上的應(yīng)用將越來越普及。
作用
汽車懸架是汽車中彈性的連接車架與車軸的裝置。它一般由彈性元件、導向機構(gòu)、減震器等部件構(gòu)成，主要任務(wù)是緩和由不平路面?zhèn)鹘o車架的沖擊，以提高乘車的舒適性。
零部件
汽車懸架包括彈性元件，減振器和傳力裝置等三部分，這三部分分別起緩沖，減振和力的傳遞作用。
螺旋彈簧：是現(xiàn)代汽車上用得最多的彈簧。它的吸收沖擊能力強，乘坐舒適性好；缺點是長度較大，占用空間多，安裝位置的接觸面也較大，使得懸架系統(tǒng)的布置難以做到很緊湊。由于螺旋彈簧本身不能承受橫向力，所以在獨立懸架中不得不采用四連桿螺旋彈簧等復(fù)雜的組合機構(gòu)。出于乘坐舒適性的考慮，希望對于頻率高且振幅小的地面沖擊，彈簧能表現(xiàn)得柔軟一點，而當沖擊力大時，又能表現(xiàn)出較大的剛性，減小沖擊行程，因此需要彈簧同時具有兩種甚至兩種以上的剛度。可采用鋼絲直徑不等的彈簧或螺距不等的彈簧，它們的剛度隨負載的增加而增加。
鋼板彈簧：多用于廂式車及卡車，由若干片長度不同的細長彈簧片組合而成。它比螺旋彈簧結(jié)構(gòu)簡單，成本低，可緊湊地裝配于車身底部，工作時各片間產(chǎn)生摩擦，因此本身具有衰減效果。但如果產(chǎn)生嚴重的干摩擦，就會影響吸收沖擊的能力。重視乘坐舒適性的現(xiàn)代轎車很少使用。
扭桿彈簧：是利用具有扭曲剛性的彈簧鋼制成的長桿。一端固定于車身，一端與懸架上臂相連，車輪上下運動時，扭桿發(fā)生扭轉(zhuǎn)變形，起到彈簧的作用。
氣體彈簧：利用氣體的可壓縮性代替金屬彈簧。它最大的優(yōu)點就是具有可變的剛度，隨氣體的不斷壓縮漸漸增加剛度，且這種增加是一個連續(xù)的漸變過程，而不象金屬彈簧是分級變化的。它的另一個優(yōu)點是具有可調(diào)整性，即彈簧的剛度和車身的高度是可以主動調(diào)節(jié)的。
通過主副氣室的配合使用，使彈簧可以處在兩種剛度的工作狀態(tài)下：主副氣室同時使用，氣體容量變大，剛度變小，反之(只使用主氣室)則剛度變大。氣體彈簧剛度由計算機控制，在汽車高速、低速、制動、加速以及轉(zhuǎn)彎等狀態(tài)下，根據(jù)所需剛度進行調(diào)節(jié)。氣體彈簧也有弱點，*壓力變化控制車高必須裝備氣泵，還有各種控制附件，如空氣干燥器，如保養(yǎng)不善會使系統(tǒng)內(nèi)部生銹發(fā)生故障。另外如果不同時采用金屬彈簧，一旦發(fā)生漏氣，汽車將無法行駛。
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